子どもの歯を見たとき、「なんだか白や茶色のまだら模様がある」「欠けているように見える」と気になったことはありませんか？

歯磨きをしっかりしているのにおかしい、とお悩みの親御さんもいらっしゃるかもしれません。そのような症状は、「エナメル質形成不全」という状態が原因である可能性があります。

むし歯と間違えやすいため、正しく理解しておくことが大切です。この記事では、エナメル質形成不全の特徴についてわかりやすく解説します。

■エナメル質形成不全とは？

エナメル質とは、歯の表面を覆う半透明の硬い組織で、人体のなかで特に高い硬さを持つ組織です。

食事や咀嚼の刺激から歯の内部を守る、いわば鎧のような役割を担っています。エナメル質形成不全とは、この鎧にあたるエナメル質が正常に形成されない状態のことです。

歯が生える前の段階に何らかのトラブルが起きることで、エナメル質が薄くなったり、部分的に欠けたり、変色したりすることがあります。また、乳歯、永久歯のどちらにも起こる可能性があります。

■エナメル質形成不全が起こる理由

◎全身的な原因

歯のエナメル質は、お母さんのお腹の中にいる時期から乳幼児期にかけて作られます。

エナメル質形成不全は、この時期のお母さんの麻疹、風疹、水痘などの感染症による高熱、ビタミンDやカルシウム、リンなどの栄養不足、テトラサイクリン系抗生物質の服用などによって起こることがあります。

また、遺伝子の異常によってエナメル質の形成が生まれつきうまくできないケースもあります。

◎局所的な原因

特定の歯だけに起こる場合は、その歯の周辺で起きたトラブルが原因になることがあります。

例えば、乳歯のむし歯が進行して根の先に膿がたまると、その下にある永久歯の芽にダメージとなってしまうことがあります。

また、転倒などで乳歯が強い衝撃を受けた場合や、むし歯や外傷で乳歯が早く抜けてしまった場合も、永久歯の発育に影響することがあります。

■エナメル質形成不全の症状

◎変色

エナメル質の発達が十分でないところは、白色、クリーム色、黄色、茶色のまだら模様や点として現れることがあります。歯全体に広がる場合もあれば、一部だけに出る場合もあります。

◎欠け、くぼみ、溝

エナメル質が薄い部分は物理的に脆く、食事や歯ぎしりなどの刺激で欠けたり、表面にくぼみや溝ができたりすることがあります。見た目の問題だけでなく、そこに汚れがたまりやすくなるため注意が必要です。

◎知覚過敏

エナメル質が薄いと内部の象牙質が刺激を受けやすくなるため、冷たいものがしみるといった知覚過敏が起こることもあります。また表面がなめらかではなく、粗くプラークがつきやすいため、むし歯が進行しやすいという点も見逃せません。

■エナメル質形成不全の治療法

◎軽度の場合

変色のみで欠けが小さい軽度の場合は、フッ素塗布で残存するエナメル質を強化しながら、定期的に経過を観察していきます。自宅ではフッ素入り歯みがき粉を使った丁寧なブラッシングを続けることが大切です。

◎中等度の場合

欠けや知覚過敏がある場合は、コンポジットレジンやフッ素を放出するタイプの歯科用セメントで欠けた部分を補う処置が行われます。白く仕上がるため見た目にも自然で、小児歯科でよく用いられる方法です。

◎重度の場合

広範囲に及ぶ重度のケースでは、歯全体をクラウンで覆う治療が必要になることもあります。小児の場合はステンレス製のクラウンが用いられることも多く、永久歯で審美的な改善を希望する場合はラミネートベニアという選択肢もあります。

※歯科医院によって対応方法は異なります。

【エナメル質形成不全はむし歯と間違いやすい】

子どもの歯の変色や欠けは、むし歯だけでなくエナメル質形成不全が原因であるケースもあります。原因は感染症、乳歯のトラブル、遺伝など多岐にわたり、乳歯、永久歯ともに起こりえます。

症状が軽いからといって放置するとむし歯が進行したり、永久歯の発育に影響したりするリスクもあります。

「子どもの歯の色がおかしい」「歯に欠けやくぼみがある」と感じたら、早めにかかりつけの小児歯科や歯科医院に相談することをおすすめします。